Irmãos e pais, ouvi. O Deus da glória apareceu a nosso pai
Abraão, estando ele na Mesopotâmia, antes de habitar em Harã, e disse-lhe: Sai
da tua terra e dentre a tua parentela, e dirige-te à terra que eu te mostrar.
Então saiu da terra dos caldeus e habitou em Harã. Dali,
depois que seu pai faleceu, Deus o trouxe para esta terra em que vós agora
habitais.
E não lhe deu nela herança, nem sequer o espaço de um pé;
mas prometeu que lha daria em possessão, e depois dele à sua descendência, não
tendo ele ainda filho.
Pois Deus disse que a sua descendência seria peregrina em
terra estranha e que a escravizariam e maltratariam por quatrocentos anos.
Mas eu julgarei a nação que os tiver escravizado, disse
Deus; e depois disto sairão, e me servirão neste lugar.
E deu-lhe o pacto da circuncisão; assim então gerou Abraão a
Isaque, e o circuncidou ao oitavo dia; e Isaque gerou a Jacó, e Jacó aos doze
patriarcas. Os patriarcas, movidos de inveja, venderam José para o Egito; mas
Deus era com ele, e o livrou de todas as suas tribulações, e lhe deu graça e
sabedoria perante Faraó, rei do Egito, que o constituiu governador sobre o Egipto
e toda a sua casa.
Sobreveio então uma fome a todo o Egito e Canaã, e grande
tribulação; e nossos pais não achavam alimentos.
Mas tendo ouvido Jacó que no Egito havia trigo, enviou ali
nossos pais pela primeira vez.
E na segunda vez deu-se José a conhecer a seus irmãos, e a
sua linhagem tornou-se manifesta a Faraó.
Então José mandou chamar a seu pai Jacó, e a toda a sua
parentela - setenta e cinco almas.
Jacó, pois, desceu ao Egito, onde morreu, ele e nossos pais;
e foram transportados para Siquém e depositados na sepultura que Abraão
comprara por certo preço em prata aos filhos de Emor, em Siquém.
Enquanto se aproximava o tempo da promessa que Deus tinha
feito a Abraão, o povo crescia e se multiplicava no Egito; até que se levantou
ali outro rei, que não tinha conhecido José.
Usando esse de astúcia contra a nossa raça, maltratou a
nossos pais, ao ponto de fazê-los enjeitar seus filhos, para que não vivessem.
Nesse tempo nasceu Moisés, e era mui formoso, e foi criado
três meses em casa de seu pai.
Sendo ele enjeitado, a filha de Faraó o recolheu e o criou
como seu próprio filho.
Assim Moisés foi instruído em toda a sabedoria dos egípcios,
e era poderoso em palavras e obras.
Ora, quando ele completou quarenta anos, veio-lhe ao coração
visitar seus irmãos, os filhos de Israel.
E vendo um deles sofrer injustamente, defendeu-o, e vingou o
oprimido, matando o egípcio.
Cuidava que seus irmãos entenderiam que por mão dele Deus
lhes havia de dar a liberdade; mas eles não entenderam.
No dia seguinte apareceu-lhes quando brigavam, e quis levá-
los à paz, dizendo: Homens, sois irmãos; por que vos maltratais um ao outro?
Mas o que fazia injustiça ao seu próximo o repeliu, dizendo:
Quem te constituiu senhor e juiz sobre nós?
Acaso queres tu matar-me como ontem mataste o egípcio?
A esta palavra fugiu Moisés, e tornou-se peregrino na terra
de Madiã, onde gerou dois filhos.
E passados mais quarenta anos, apareceu-lhe um anjo no
deserto do monte Sinai, numa chama de fogo no meio de uma sarça.
Moisés, vendo isto, admirou-se da visão; e, aproximando-se
ele para observar, soou a voz do Senhor; “Eu sou o deus de teus pais, o Deus de
Abraão, de Isaque e de Jacó”. E Moisés ficou trêmulo e não ousava olhar.
Disse-lhe então o Senhor: “Tira as alparcas dos teus pés,
porque o lugar em que estás é terra santa. Vi, com efeito, a aflição do meu
povo no Egito, ouvi os seus gemidos, e desci para livrá-lo. Agora pois vem, e
enviar-te-ei ao Egito.”
A este Moisés que eles haviam repelido, dizendo: Quem te
constituiu senhor e juiz? a este enviou Deus como senhor e libertador, pela mão
do anjo que lhe aparecera na sarça.
Foi este que os conduziu para fora, fazendo prodígios e
sinais na terra do Egito, e no Mar Vermelho, e no deserto por quarenta anos.
Este é o Moisés que disse aos filhos de Israel: Deus vos
suscitará dentre vossos irmãos um profeta como eu.
Este é o que esteve na congregação no deserto, com o anjo
que lhe falava no monte Sinai, e com nossos pais, o qual recebeu palavras de
vida para vo-las dar; ao qual os nossos pais não quiseram obedecer, antes o
rejeitaram, e em seus corações voltaram ao Egito, dizendo a arão: Faze-nos
deuses que vão adiante de nós; porque a esse Moisés que nos tirou da terra do
Egito, não sabemos o que lhe aconteceu.
Fizeram, pois, naqueles dias o bezerro, e ofereceram
sacrifício ao ídolo, e se alegravam nas obras das suas mãos.
Mas Deus se afastou, e os abandonou ao culto das hostes do
céu, como está escrito no livro dos profetas: Porventura me oferecestes vítimas
e sacrifícios por quarenta anos no deserto, ó casa de Israel?
Antes carregastes o tabernáculo de Moloque e a estrela do
deus Renfã, figuras que vós fizestes para adorá-las. Desterrar-vos-ei pois,
para além da Babilônia.
Entre os nossos pais no deserto estava o tabernáculo do
testemunho, como ordenara aquele que disse a Moisés que o fizesse segundo o
modelo que tinha visto; o qual nossos pais, tendo-o por sua vez recebido, o
levaram sob a direção de Josué, quando entraram na posse da terra das nações
que Deus expulsou da presença dos nossos pais, até os dias de Davi, que achou
graça diante de Deus, e pediu que lhe fosse dado achar habitação para o Deus de
Jacó.
Entretanto foi Salomão quem lhe edificou uma casa; mas o
Altíssimo não habita em templos feitos por mãos de homens, como diz o profeta:
O céu é meu trono, e a terra o escabelo dos meus pés. Que
casa me edificareis, diz o Senhor, ou qual o lugar do meu repouso?
Não fez, porventura, a minha mão todas estas coisas?
Homens de dura cerviz, e incircuncisos de coração e ouvido,
vós sempre resistis ao Espírito Santo; como o fizeram os vossos pais, assim também
vós.
A qual dos profetas não perseguiram vossos pais? Até mataram
os que dantes anunciaram a vinda do Justo, do qual vós agora vos tornastes
traidores e homicidas, vós, que recebestes a lei por ordenação dos anjos, e não
a guardastes.
